Los destellos luminosos, flashes o fosfenos — destellos blancos o coloreados que se perciben incluso con los ojos cerrados o en la oscuridad — pueden ser signo de una tracción o un desgarro de la retina. Cuando son repentinos, repetidos o van acompañados de otros síntomas, justifican una consulta oftalmológica urgente.
¿Qué son los destellos luminosos (fosfenos)?
Los destellos luminosos, también llamados fosfenos o fotopsias, son percepciones luminosas que no corresponden a ninguna fuente de luz externa. Se manifiestan en forma de destellos blancos, arcos luminosos o centellas, generalmente en la periferia del campo visual.
Se producen cuando la retina es estimulada mecánicamente — por ejemplo, cuando el cuerpo vítreo ejerce tracción sobre ella. La retina interpreta esta estimulación como luz.
¿Cuáles son las causas?
- Desprendimiento posterior del vítreo (DPV): es la causa más frecuente. Durante el DPV, el gel vítreo se retrae y tira de la retina, provocando destellos característicos, a menudo temporales (del lado de la sien).
- Desgarro retiniano: los destellos pueden acompañar un desgarro reciente, que puede evolucionar hacia un desprendimiento.
- Desprendimiento de retina: los destellos pueden preceder o acompañar un desprendimiento.
- Migraña oftálmica: los escotomas centelleantes de la migraña se asemejan a veces a los fosfenos retinianos, pero siguen una progresión característica en arco y duran de 20 a 30 minutos.
¿Cómo distinguir los destellos oculares de los destellos de origen neurológico?
Los fosfenos de origen retiniano son generalmente breves (fracciones de segundo), unilaterales, localizados en la periferia, y asociados a movimientos oculares. Pueden persistir varias semanas durante un DPV en curso.
Los escotomas centelleantes migrañosos, en cambio, duran más tiempo (de 15 a 30 minutos), evolucionan en arco progresivo y pueden acompañarse de dolor de cabeza. Son de origen neurológico y no retiniano.
¿Cuándo consultar de urgencia?
Consulte sin demora si:
- Los destellos son repentinos, frecuentes y nuevos
- Van acompañados de un aumento repentino de moscas volantes
- Aparece un velo oscuro en su campo visual
- Tiene antecedentes de miopía alta, traumatismo o cirugía ocular
Estos destellos requieren un examen de fondo de ojo urgente con dilatación pupilar para detectar un posible desgarro retiniano.
¿Qué tratamiento para los destellos luminosos?
Si el examen revela un desgarro retiniano, se tratará mediante fotocoagulación láser de urgencia para «sellarlo» y prevenir la evolución hacia un desprendimiento de retina. Si el examen es normal o revela únicamente un DPV sin complicación, se recomienda un seguimiento estrecho durante las 4 a 6 semanas siguientes.
Para saber más
Consulte el artículo completo del Dr. Julien Gozlan: El desgarro retiniano: diagnóstico y láser preventivo
Preguntas frecuentes
¿Los destellos luminosos son siempre graves?
No, no siempre. Un DPV no complicado provoca destellos pasajeros sin peligro inmediato. Pero como entre el 10 y el 15 % de los DPV se acompañan de un desgarro retiniano, cualquier episodio de destellos repentinos merece un examen de fondo de ojo para descartar una complicación.
¿Los destellos pueden aparecer tras un deporte intenso o un traumatismo?
Sí. Un golpe, un esfuerzo importante o una hipotensión repentina pueden provocar destellos. Un traumatismo directo del ojo también puede causar un desgarro retiniano. En este contexto, una consulta rápida es indispensable.
¿Los destellos luminosos desaparecen por sí solos?
En un DPV simple, los destellos se atenúan generalmente a lo largo de varias semanas a medida que el vítreo se estabiliza. En cambio, los destellos asociados a un desgarro persistente no desaparecen antes del tratamiento.
¿Presenta estos síntomas?
El Dr. Julien Gozlan le responde en pocos minutos.